Arbeidsrecht in het EU

Dus je hebt besloten om in een ander land te gaan werken?! U bent zeker niet de enige, zeven miljoen Europeanen werken in het buitenland; grotendeels binnen de Europese Unie. De meesten zitten in het begin met veel vragen over wetgeving, bijvoorbeeld over het maximum aantal uren of de vakanties. Het is echter niet zo ingewikkeld als het lijkt.

Internationaal arbeidsrecht

Internationaal arbeidsrecht is gebaseerd op een zeer eenvoudig uitgangspunt: elke werknemer is in principe onderworpen aan de wetten van het land waar hij normaal gesproken werkt. Dus als je een korte zakenreis maakt, val je nog steeds onder Nederlands recht. Als je voor een langere periode en/of voor een buitenlandse werkgever in een ander land gaat werken, gelden daar de wetten (tenzij anders bepaald in je contract). Je kunt ook werken en wonen in een ander EU-land zonder werkvergunning. Dit geldt zowel voor salarissen als voor zelfstandigen.

Het is verstandig om je goed te informeren als er geen andere papieren nodig zijn, bijvoorbeeld een arbeidscontract of een verklaring van goed gedrag en zeden. Om te voorkomen dat misbruiken ontstaan en om de wetgeving zo gelijk mogelijk te maken, gelden er enkele bepalingen die in de hele EU van toepassing zijn. Dit betreft vooral veiligheid, werkomstandigheden en werktijden.

Het Europese Hof van Justitie is de hoogste rechterlijke instantie van de Europese Unie als het gaat om de toepassing van het EU-recht. Zij hebben een belangrijke rol in het opstellen en handhaven van internationaal arbeidsrecht binnen de EU

Maximale werkuren en minimale vakantiedagen

Er geldt een maximum werkweek van gemiddeld 48 uur in heel Europa; dit wordt berekend over een periode van één jaar. Je mag incidenteel een week van 60 uur maken, als het gemiddelde maar op 48 uur blijft. Dus je hoeft je geen zorgen te maken dat er in een ander land oneindig veel uren van je worden gevraagd. Als Nederlander heb je vaak zelfs een voordeel wat betreft vakantiedagen als je in de EU werkt! De Nederlanders hebben de minste vakantiedagen in West-Europa. Hoewel er verschillen bestaan tussen de nationale feestdagen, geldt hier ook een Europese bepaling: het minimum zijn vier weken betaalde vakantie per jaar, die niet mogen worden omgezet in betaling. Natuurlijk zijn er ook zogenaamde verplichte vrije dagen op feestdagen in elk land.

Pauzes en vrije tijd

Ook de pauzes en werkweken zijn wettelijk vastgelegd op een minimum:

Je krijgt elke 6 uur of meer een pauze volgens de richtlijnen van de cao of nationale wetgeving Je krijgt minimaal 11 uur rust per dag Je moet minimaal 24 uur vrij per week hebben Werk je nachtdiensten? Of heb je andere speciale werktijden? Ook de pauzes en maximale werkuren worden hierdoor bepaald door Europese wetgeving, soms per beroepsgroep. Zo mag je bijvoorbeeld maximaal 8 uur per nacht werken en mag je niet meer dan 5 nachten per week werken. Zo kun je er veilig vanuit gaan dat er in elk Europese land rekening wordt gehouden met de rust die je nodig hebt.

Minimumloon en veiligheid

Het minimumloon wordt niet op Europees niveau vastgesteld, dit is niet haalbaar vanwege de grote economische verschillen tussen de lidstaten. Kijk daarom goed naar je contract en vergelijk het aangeboden uurloon met het minimum in je nieuwe thuisland. Veiligheid is wel gebonden aan Europese richtlijnen. Natuurlijk zijn er ook hierin verschillen per land te ontdekken, maar de basismaatregelen zijn overal hetzelfde. Aarzel niet om kritisch te kijken naar de werkomstandigheden; waar je werkgever ook zit, hij is verantwoordelijk voor een veilige werkomgeving en gedegen uitrusting/apparatuur.

Ongevallen en ziekte

Uitgaande van het feit dat je onder de wetten van je nieuwe thuisland valt, zal ook je ziektewet en ongevallenverzekering onder de betreffende wetgeving vallen. Er worden verschillende stelsels gehanteerd die afhangen van hoe lang je verzekerd bent geweest voor ziektekosten. Het is daarom verstandig om van tevoren uit te zoeken wanneer je volledig gedekt bent en als je van plan bent langere tijd weg te blijven, is het altijd verstandig een extra verzekering af te sluiten. Het aanpakken van ziekteverzuim wordt in elk Europese land anders aangepakt